Накануне Рождества Христова верующие западного обряда в четверг, 24 декабря, отмечают Сочельник. В католических храмах с полуночи продлится всенощная, а позже праздничная месса. Главная церемония традиционно проходит в соборе Святого Петра в Ватикане, службу возглавляет папа Римский Франциск.
Как сообщает Радио Ватикана, ночная рождественская месса начнется в 21:20 в четверг, а в пятницу в 11:50 папа Франциск на главной Ватиканской площади объявит свое традиционное рождественское обращение «Урби эт орби» («Городу и миру»).
«Бог в любви вместе с нами. Он становится малым, чтобы помочь нам любить его в ответ», – написал в своем Твиттере папа Франциск.
В Сочельник католики придерживаются поста, который завершается с появлением на небе первой звезды. Считают, что именно тогда можно начинать предрождественский ужин. За столом одно место всегда оставляют пустым в память об умерших близких или тех, которые не могут встретить Сочельник вместе с семьей.
Рождество Христово в Украине отмечают 7 января. Большинство православных церквей мира, которые перешли на так называемый новоюлианский календарь, который совпадает с григорианским, отмечают Рождество 25 декабря.