Более 60 человек погибли и более сотни были ранены в результате трех взрывов возле шиитской святыни в окрестностях Дамаска 31 января, как раз, когда представители оппозиции и режима Башара аль-Асада собрались под эгидой ООН в Женеве для переговоров. На территории шиитской святыни Сайида Зейнаб, где произошла атака, похоронена внучка пророка Магомета.
По данным базирующейся в Великобритании «Сирийской обсерватории по правам человека», 29 гражданских и 25 полицейских были убиты, тела еще девяти не удалось идентифицировать.
Ответственность за нападение взяли на себя боевики группировки «Исламское государство», заявив об ударе по «важнейшей крепости шиитских боевиков в Дамаске».
Главная сирийская оппозиционная группа на переговорах в Женеве в воскресенье впервые встретилась со специальным посланником ООН по Сирии Эндрю де Мистура. Члены оппозиционной делегации Высокого переговорного комитета, который поддерживает Саудовская Аравия, предупредили, что могут прекратить участие в консультациях, если не будет улучшено положение гражданских в Сирии.
Верховный представитель ЕС по внешней политике и политике безопасности Федерика Могерини заявила 31 января, что взрывы у шиитской святыни в окрестностях Дамаска, очевидно, направлены на срыв переговоров по мирному урегулированию в Сирии.
Госсекретарь США Джон Керри также призвал участников мирных переговоров продолжить диалог, несмотря на воскресный теракт в Дамаске.
Спецпосланник ООН по Сирии Эндрю де Мистура сообщил, что на 1 февраля запланированы отдельные переговоры с представителями режима аль Асада и представителями оппозиции.
По данным ООН, в результате сирийского конфликта уже погибли более 250 тысяч человек. В организации говорят, что цель мирных переговоров сначала заключается в прекращении боевых действий, а позже в политической урегулировании военного конфликта.