Министры иностранных дел стран-членов Европейского союза решили окончательно отменить большинство санкций ЕС в отношении Беларуси, за исключением эмбарго на поставки оружия. Санкции будут сняты с 1 марта.
Такое решение было принято на фоне потепления отношений между Евросоюзом и Беларусью, что происходит в последнее время. Благодаря этому в октябре 2015 года эти санкции были уже остановлены на срок в четыре месяца, но тогда еще не были отменены полностью.
Власть президента Беларуси Александра Лукашенко положительно оценили на Западе, когда она освободила в августе 2015 года политических заключенных. Отдельной похвалы она заслужила благодаря организации серии переговоров в Минске по урегулированию разжигаемого Россией конфликта на востоке Украины.
Но критики предупреждали, что ослабление санкций было бы преждевременным, и призвали Запад продолжить давление на Минск, чтобы добиться демократических реформ и большего уважения к соблюдению прав человека и свободы слова.
Санкции Евросоюза в отношении Беларуси были введены несколькими пакетами, начиная еще с 2004 года, чтобы наказать Минск за исчезновение политических противников, политически мотивированные преследования и нарушения принципов демократии.
Лукашенко руководит Беларусью «твердой рукой» неизменно уже два десятилетия, но время от времени показывает желание теснее сотрудничать с Западом, несмотря на привязанность к России.