Специальный посланник президента США по Беларуси Джон Коул прибыл в Беларусь, и 15 сентября встретился с Александром Лукашенко в Минске.
Ожидается, что переговоры направлены на освобождение очередной группы белорусских политических заключенных, пишет Радыё Свабода.
«Дорогой Джон, мы живем далеко, поэтому редко видимся. Но я приветствую вас в Беларуси. Мы ничего не скрывали о том, что вы приедете к нам. И вы ничего особо не скрывали, мы об этом знаем. Наши люди знали о вашем приезде, – цитирует слова Лукашенко белорусское агентство Белта. – Как видите, наша компания немного расширилась. Я попросил премьер-министра приехать, чтобы он мог подробно доложить о результатах наших прошлых контактов».
С белорусской стороны в переговорах также принимают участие премьер-министр Александр Турчин, глава КГБ Иван Тертель и постоянный представитель Беларуси при ООН Валентин Рыбаков.
Вместе с Коулом в Минск прибыл представитель Государственного департамента США Кристофер Панико.
Александр Лукашенко призвал американскую сторону «неукоснительно» выполнять достигнутые договоренности. «Единственное, это не требование, это моя просьба к вам, чтобы мы неукоснительно выполняли договоренности с нашей стороны и со стороны Соединенных Штатов Америки… Мы достигли многих договоренностей о наших экономических отношениях», – цитирует Лукашенко его пресс-служба.
На это замечание Джон Коул ответил, что американская сторона уже обратилась в Citibank по поводу размораживания счетов. Лукашенко ранее заявлял, что в этом банке заморожено 43-44 миллиона долларов «Беларуськалия».
В интервью «Голосу Америки» в августе Джон Коул рассказал, что в середине сентября он поедет в Беларусь, чтобы добиться нового освобождения политических заключенных. «Мы добились освобождения 500 человек, потом еще около 200 были помилованы. Так что реальная цифра составляет около 700-800 человек». «Надеюсь, скоро доведу это число до тысячи», – сказал посланник.
Как указывает Радыё Свабода, точно известно о 646 людях, освобожденных за два года, но не все они являются политическими заключенными.
Процесс массового освобождения политических заключенных в результате переговоров между Лукашенко и администрацией Дональда Трампа начался в 2025 году.
До сих пор некоторые политические заключенные освобождались специальными указами Лукашенко (так называемые помилования), посвященные определенным датам, например, официальному Дню независимости 3 июля.
Политзаключенные также были освобождены после отбытия полного срока заключения. В 2024 году в результате нескольких волн помилования было освобождено 227 человек. В то же время, по всей Беларуси происходили новые задержания и суды по политическим мотивам.