Президент Грузии Гиорги Маргвелашвили выразил уверенность, что со временем «Грузия, несомненно, станет членом НАТО».
Выступая на открытии совместных с Соединенными Штатами Америки и Великобританией военных учений Noble Partner-2016 он заявил, что эти учения являются «продолжением нашей правильной политики по сближению с НАТО».
В учениях принимают участие около 500 грузинских, 650 американских и 150 британских военных. Официальная цель учений – подготовка грузинского контингента к участию в составе Сил быстрого реагирования НАТО.
Американские танки и боевые машины пехоты для этих учений прибыли к черноморскому порту Поти еще 5 мая. Это стало первым таким масштабным направлением американской боевой техники в Грузию.
Обучение завершится 26 мая, в День независимости Грузии, общим военным парадом.
Россия, которая в 2008 году устроила войну против Грузии и оккупировала два ее сепаратистских региона – Абхазию и Южную Осетию – заявила ранее, что эти учения являются «провокационным шагом» НАТО с целью «дестабилизировать» Кавказский регион. По словам Министерства иностранных дел в Москве, эти учения являются для НАТО «освоением территории Грузии» и «поощрением реваншистских планов Тбилиси». Грузия отвергла эти заявления России, отметив, что самостоятельно решает, какие обучение проводить.
В Грузии еще до войны России против этой страны, в начале 2008 года, провели референдум, на котором 77 процентов участников высказались за вступление страны в Североатлантический союз. И после смены власти в 2012 году Грузия неизменно идет курсом евроатлантической интеграции, стремясь вступить в ЕС и НАТО.