Корпорация SpaceX Илона Маска и Американское космическое агентство (NASA) заключили контракт о разработке космического аппарата для доставки астронавтов на Луну. О заказе стоимостью 2,89 миллиарда долларов сообщается на сайте NASA.
SpaceX должна разработать спускаемый лунный модуль, который будет доставлен на орбиту спутника сверхтяжелой ракетой-носителем SLS вместе с разрабатываемым Lockheed Martin и Airbus космическим кораблем "Орион".
Предполагается, что на орбиту будут доставлены четверо астронавтов. Двое из них спустятся на поверхность Луны на спускаемом аппарате SpaceX и проведут там неделю. После этого они вернутся на борт "Ориона", который вернет их на Землю.
В случае успеха миссии это будет седьмая высадка человека на спутник Земли, и первая – с 1972 года. В ходе нового этапа покорения Луны на спутник впервые должны будут спуститься женщина и представитель этнического меньшинства.
Из-за проблем с бюджетом NASA впервые откажется от практики дублирования разработки всех систем как минимум двумя конкурирующими компаниями. Выбрав SpaceX, агентство не будет финансировать разработку лунного модуля корпорации Blue Origin, которая принадлежит самому богатому человеку в мире Джеффу Безосу.
Бюджетные проблемы финансирование уже привели к вероятной отсрочке сроков реализации программы. Ранее предполагалось, что высадка человека на Луну состоится в 2024 году. Не позднее 2030 года человека на спутник планирует отправить Китай.
Россия раньше заявляла о готовности к высадке первых космонавтов на спутнике к 2030 году. После этого сроки сдвинулись на неопределенное время, глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин заявил, что страна не планирует участвовать в лунной гонке, так как в ней "нет призового фонда".
Американская программа по возвращению человечества на Луну была свернута при президенте США Бараке Обаме. Ее перезапустили по распоряжению президента Дональда Трампа в 2019 году. Космические энтузиасты опасались, что она вновь будет ограничена при президенте Джо Байдене, однако он в апреле призвал Конгресс увеличить финансирование NASA.
После закрытия программы "Спейс шаттл" в 2011 году США девять лет не имели возможности доставлять человека в космос. С мая 2020 года на МКС были отправлены две миссии на космическом корабле "Крю Дрэгон" SpaceX, следующий старт запланирован на 22 апреля. Кроме того, доставку астронавтов на МКС должен будет осуществлять перспективный космический корабль "Старлайнер", разработку которого ведет корпорация Boeing.
Ранее NASA сообщило об успешном испытании ракеты-носителя Space Launch System в космическом центре в Миссисипи. Специалисты тестировали центральный ракетный блок – самый большой элемент ракеты, который когда-либо строило NASA. Четыре двигателя работали более восьми минут.
FACEBOOK КОММЕНТАРИИ: