В Соединенных Штатах в среду 20 мая был успешно осуществлен запуск ракеты-носителя Atlas V, которая выведет на орбиту экспериментальный беспилотный космический корабль многоразового использования X-37B.
Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.
Корабль X-37B был разработан компанией Boeing по заказу военно-воздушных сил США. Это четвертый запуск такого аппарата с 2010 года.
Предполагается, что одной из задач нынешней миссии является проверка нового ионового двигателя и что корабль пробудет в космосе несколько месяцев. Пентагон держит в секрете детали полетов двух подобных комических аппаратов, находящихся в его распоряжении.
Пять лет назад оборонное ведомство США заявило о том, что запуски не имеют отношения к развитию вооружений.
Помимо аппарата X-37B на орбиту будут выведены 10 мини-спутников CubeSat, один из которых должен развернуть в космосе так называемый «солнечный парус» – приспособление, использующее энергию солнечного света для приведения в движение космических аппаратов.
Это проект разработан Американским планетарным сообществом – неправительственной некоммерческой организацией, занимающейся исследованием космоса и популяризацией науки.
