Скрипаль – бывший полковник ГРУ России, где в 2006 году его осудили по обвинению в шпионаже в пользу Великобритании. В 2010 году Скрипаля освободили и выслали на Запад в рамках обмена обвиненными в шпионаже. В 2012 году, вскоре после прибытия в Великобританию, умерла его жена, а в прошлом году во время посещения России при загадочных обстоятельствах умер и 44-летний сын бывшего шпиона.
5 марта стало известно, что в британском Солсбери с признаками отравления неизвестным веществом обнаружили бывшего российского военного разведчика 66-летнего Сергея Скрипаля и его 33-летнюю дочь Юлию. Их нашли без сознания на скамейке возле торгового центра. В мае Скрипаля выписали из больницы.
Покушение на Скрипаля привело к серьезному кризису в отношениях между странами Запада и Россией. Около 30 стран объявили о высылке российских дипломатов в знак солидарности с Великобританией. Россия в ответ начала высылать сотрудников западных дипмиссий.
5 сентября прокуратура Великобритании назвала имена граждан России, подозреваемых в отравлении нервно-паралитическим веществом «Новичок» Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в Солсбери: это граждане России «Александр Петров» и «Руслан Боширов».
«Руслан Боширов» – это псевдоним полковника Главного разведывательного управления России Анатолия Чепиги, утверждает группа расследователей Bellingcat. Сами «Петров» и «Боширов» в интервью телеканалу RT заявили, что являются бизнесменами и ездили в Солсбери как туристы.